De basiskenmerken van architectuur en techniek kunnen vanuit twee dimensies worden beschreven: Techniek, als een soort bouwactiviteit met een duidelijk doel, bezit universele kenmerken; terwijl architectuur, vooral de traditionele Chinese architectuur, technische kenmerken combineert met unieke culturele, structurele en esthetische kenmerken.
Basiskenmerken van engineering Engineering is een projectactiviteit die wordt voltooid via een een- eenmalig, systematisch bouwproces met als doel vaste activa te vormen. De kernkenmerken zijn onder meer:
Duidelijke doelstellingen: elk project heeft een duidelijke resultaatgerichtheid, zoals het bouwen van bruggen, woningen of grootschalige infrastructuur-, met doelstellingen die economische voordelen, sociale voordelen of technologische realisatie omvatten.
Eén-Tijd en uniek: technische projecten zijn niet herhaalbaar; elk project is uniek wat betreft ontwerp, omgeving en constructieomstandigheden, en de organisatie wordt ontbonden na voltooiing van de taak.
Systematisch en holistisch: Engineering omvat multi-disciplinaire samenwerking, waarvoor uniforme planning en boekhouding vereist is, en bestaat uit meerdere onderling verbonden individuele projecten onder een algemeen ontwerp.
Beperkingen: Beperkt door tijd, middelen (financiering en mankracht) en kwaliteit, moet de voltooiing binnen een redelijk tijdsbestek plaatsvinden en zijn investeringen onderworpen aan duidelijke grenzen.
Risico's en onzekerheden: Grote investeringen, lange cyclus en hoog risico als gevolg van meerdere factoren, waaronder marktomstandigheden, beleid en natuurrampen.
Productvastheid: de projectresultaten zijn op locatie vast en kunnen niet worden verplaatst; de bouwplaats is de uiteindelijke gebruikslocatie.
Onomkeerbaar: eenmaal voltooid zijn wijzigingen extreem duur en zijn de besluitvormings- en constructieprocessen zeer onomkeerbaar.